Börjar reumatoid artrit på slemhinnor?

Alf, Kastbom Linköpings universitet, 200 000 kronor, 2-års anslag år 1/2022

Bakgrund och motivering

Antikroppar mot citrullinerade proteiner (ACPA) börjar ofta produceras många år innan diagnosen ledgångsreumatism (reumatoid artrit, RA) kan ställas. Därför utgör patienter med smärtor från rörelseapparaten och ACPA i blodet en högriskgrupp att utveckla RA, men det saknas ännu vetenskapligt stöd för hur dessa patienter bör följas upp, och förebyggande behandling saknas. Vår forskning försöker ändra på detta.

Syfte och mål

Projektet syftar till att öka individualiseringen av omhändertagandet av patienter med tidig RA och förstadier. Vidare syftar projektet till att identifiera nya sjukdomsmekanismer som förhoppningsvis kan påverkas med nya behandlingsmetoder redan innan sjukdomen brutit ut.

Metod

Vi driver en studie (kallad TIRx) där patienter med ACPA i blodet och ledvärk men inga svullna leder följs noggrant med klinisk bedömning, ultraljud och röntgen. 10-årsbesöken pågår, vilket är en unikt lång uppföljningstid. Immunförsvaret i slemhinnor har betydelse för uppkomst av RA. Vi studerar nu kopplingen mellan RA och munhålans slemhinna genom att analysera förekomst av bakterier som kan bidra till citrullinering. För att studera tarmslemhinnans och lungornas roll i uppkomst av RA planerar vi en ny studie liknande TIRx, men där studiedeltagarna genomgår undersökningar av tarmens genomsläpplighet och bakterieflora, samt där utandningsluften samlas in och små partiklar kan analyseras avseende t ex citrullinerande proteiner och antikroppar.

Betydelsen för patienten

På kort sikt kommer projektet addera kunskap om vilka som utvecklar artrit i en riskpopulation, och därmed lägga grunden för evidensbaserade riktinjer för omhändertagande av denna patientgrupp. På längre sikt är målet att projektet bidrar till att identifiera nya sjukdomsmekanismer på slemhinnor i munhåla, lungor och tarm, vilka förhoppningsvis kan påverkas med nya behandlingsmetoder redan innan sjukdomen brutit ut.