Från Bechterew till AS

Det som tidigare ofta kallades Bechterews sjukdom är i dag känt som ankyloserande spondylit (AS). Det är den etablerade medicinska diagnosen när sjukdomen har orsakat tydliga förändringar i bäckenleder och ryggrad som syns på vanlig röntgen. Bechterew är alltså ett äldre namn som fortfarande lever kvar, men som sällan används i vården.

Ett bredare begrepp: axial spondylartrit

I dag används ofta axial spondylartrit (axSpA) som ett samlingsnamn. Det är ingen helt ny sjukdom, utan ett sätt att beskriva en sjukdomsgrupp där ankyloserande spondylit ingår. Gemensamt är inflammation i bäckenleder och rygg, men sjukdomen kan se olika ut – särskilt tidigt i förloppet.

Axial spondylartrit delas in i två huvudformer:

  • Ankyloserande spondylit (AS) eller radiografisk axial spondylartrit (r-axSpA) – när förändringar syns på röntgen. Begreppen kan betraktas som utbytbara, men begreppet AS ersätts allt mer av radiografisk axial spondylartrit.
  • Icke‑radiografisk axial spondylartrit – när symtomen finns men röntgen ännu inte visar tydliga förändringar

Båda formerna kan ge liknande besvär, och för vissa kan den icke‑radiografiska formen med tiden utvecklas till AS – men långt ifrån alla gör det.

Varför alla dessa namn?

Att begreppen har blivit fler beror på att diagnostiken har utvecklats. Med magnetkamera (MR) kan inflammation upptäckas tidigare än med vanlig röntgen. Det gör att fler kan få en diagnos tidigare i sjukdomsförloppet – även innan bestående skelettförändringar har uppstått.

Så vilket namn gäller?

Kort sammanfattat:

  • Bechterews sjukdom är ett äldre namn som har ersatts med begreppen nedan
  • Axial spondylartrit är ett samlingsbegrepp. Det delas upp i radiografisk eller icke-radiografisk axial spondylartrit, beroende på om sjukdomen syns på röntgen. 
  • Ankyloserande spondylit (AS) är fortfarande en korrekt diagnos och är utbytbar med begreppet radiografisk axial spondylartrit. 


Oavsett vad sjukdomen kallas handlar det om samma typ av inflammatorisk ryggsjukdom – och om vikten av tidig diagnos, rätt behandling och möjlighet till ett så aktivt liv som möjligt.