Reumatisk sjukdom och graviditet – vad säger forskningen i dag?

Vad handlar din forskning om – i korthet?

Som nybliven specialist i reumatologi mötte jag tidigt kvinnor – men också män – som antingen planerade graviditet eller redan väntade barn. Det blev snabbt tydligt för mig att kunskapen om hur reumatiska sjukdomar och deras behandling påverkar fertilitet, graviditet och barnets hälsa var mycket begränsad.

Det gjorde det svårt att ge trygga och välgrundade råd kring risker, både vad gäller sjukdomsaktivitet och val av antireumatisk behandling. De här kunskapsluckorna väckte mitt forskningsintresse. Jag såg en möjlighet att använda våra unika svenska hälsodata, inte minst Svensk Reumatologis kvalitetsregister (SRQ) och medicinska födelseregister för att få bättre svar på de här viktiga frågorna.

I dag fokuserar min forskning på hur sjukdomsaktivitet och läkemedelsbehandling påverkar fertilitet och graviditetsutfall hos både kvinnor och män med reumatiska sjukdomar. Jag studerar också hur en graviditet i sig påverkar sjukdomens förlopp, samt följer upp hälsan hos barn som föds av mödrar med reumatisk sjukdom.

Vad är det viktigaste ni har kommit fram till hittills?

Vår forskning visar i korthet att de flesta kvinnor med reumatiska sjukdomar kan ha okomplicerade graviditeter, men att riskerna varierar beroende på diagnos och sjukdomsaktivitet. Ett viktigt budskap är att det framför allt är aktiv sjukdom, snarare än behandlingen, som ökar risken för komplikationer som för tidig födsel.

Tvärtom tyder resultaten på att behandlingar såsom TNF hämmare ofta är en fördel att stå kvar på under graviditeten, eftersom de hjälper till att hålla sjukdomar såsom RA, psoriasisartrit och spondartrit under kontroll.

För vissa diagnoser, som SLE, systemisk skleros och myosit, behövs tätare specialistuppföljning, medan riskerna i andra fall kan vara små vid välbehandlad sjukdom. Intressant nog har vi i flera studier också visat att en negativ påverkan på graviditeten kan finnas där redan innan diagnosen ställs, vilket kan bero på att tidig ännu oupptäckt inflammatorisk sjukdom eller specifika autoantikroppar kan påverka kroppen flera år i förväg.

Sammantaget pekar forskningen på att god planering och individanpassad vård skapar goda förutsättningar för både mamma och barn.

Vad betyder det här för den som är gravid eller vill bli gravid?

För kvinnor som vill bli eller är gravida innebär den här forskningen ett mer konkret och hoppfullt stöd i en ofta osäker situation. Den visar att mycket går att påverka, särskilt genom att hålla sjukdomen välbehandlad, och ger tydligare vägledning kring vilka behandlingar som är säkra att använda. Det är något jag tydligt märker när jag träffar dessa kvinnor på den graviditetsmottagning där jag och flera andra kollegor arbetar vid Centrum för reumatologi i Stockholm. Kunskap= Trygghet! 

Vad hoppas du att forskningen ska leda till på sikt?

På lång sikt hoppas jag att forskningen ska ge kvinnor med reumatiska sjukdomar möjlighet att gå in i en graviditet med större trygghet och bättre förutsättningar så att risken för komplikationer minskar, både för mamman och barnet. vill också bredda forskningen till att omfatta reproduktiva faktorer senare i livet, dvs kring menopaus och klimakteriet, för att bättre förstå hur inflammatoriska sjukdomar och deras behandling påverkar kvinnors hälsa genom hela livet.

Slutligen vill jag även studera hur reumatiska sjukdomar och deras behandling påverkar mäns fertilitet, ett område där kunskapsläget i dag är mycket begränsat. Här har vi redan inlett ett internationellt samarbete för att studera detta, och som jag hoppas inom kort ska ge resultat och ny viktig kunskap.

Vad har stödet från Reumatikerförbundet inneburit för dig och din forskning?

Stödet från Reumatikerförbundet under nu flera år har betytt oerhört mycket och har i praktiken varit en förutsättning för att jag har kunnat genomföra dessa studier. Det har möjliggjort forskning inom ett område där det annars ofta saknas finansiering, men där behoven av kunskap är stora. Jag är otroligt tacksam för detta förtroende.

Läs mer om forskningsprojekt som Reumatikerförbundet stödjer!

Foto: Erik Lundback