Målet är att mat blir ett komplement till medicinsk behandling

Lillemor Berntson är ansvarig för studien och berättar att föräldrar till barn med juvenil idiopatisk artrit (JIA) ofta frågar om det finns någon mat som kan minska barnets ledinflammation. Även större barn och ungdomar undrar över detta.

- I dag har vi inget bra svar på den frågan, så det skulle behövas mycket forskning på området. Vårt projekt är faktiskt unikt – det finns inga andra studier i världen som undersöker sambandet mellan mat och ledinflammation för barn med JIA, säger hon.

Något som tidigare studerats för behandling av inflammatorisk tarmsjukdom hos barn är specific carbohydrate diet (SCD), som har visat sig ge goda resultat även om inflammationen till viss del kvarstår. SCD är en fullvärdig kost med icke processad mat, så kallad anpassad kolhydratkost.

- Vad som ingår är baljväxter, nötter, ägg, kött, fågel, fisk och skaldjur, smör, oljor och honung. Frukt, bär och grönsaker är viktiga komponenter. Stärkelserika livsmedel såsom spannmål och rotfrukter, socker och de flesta mejeriprodukter utesluts, liksom hel- och halvfabrikat. Familjen behöver laga maten själv från grunden, säger Lillemor Berntson.

Det primära syftet med forskningsprojektet är att studera om SCD har en inflammationsdämpande effekt även hos barn med JIA. Testperioden pågår under fyra veckor.

- Barn med högst två inflammerade leder, låg till medelhög inflammation och stabil läkemedelsbehandling inkluderas i studien. Föräldrar och barn får sedan en genomgång av läkare och dietist inför behandlingen, informationsmaterial och ett recepthäfte. Det blir även besök hos läkare och dietist efter två och fyra veckor med den nya kosten. Och så blir det uppföljning med läkarbesök efter tre, sex och tolv månader, berättar Lillemor Berntson. 

Det som följs i studien är morgonstelhet, smärta och funktion som skattas i formulär. Graden av inflammation mäts i prover. Ett syfte är också att studera hur kostförändringen påverkar barnen och familjen och om kosten ger tillräcklig näring.

- Ännu ett mål är att ta reda på om nedbrytningsprodukter från födan, mätt i blod, förändras på ett gynnsamt sätt för immunsystemet, säger Lillemor Berntson.

Nyttan för patienten

Lillemor Berntson tror att om vetenskapen kan visa att kosten har effekt så kan det få en mycket stor betydelse för behandlingen av barn med JIA, men även för framtida forskning.

- Kosten kan bli ett komplement till medicinsk behandling, och kanske även för barn med andra inflammatoriska tillstånd. Barn och ungdomar kan få ett redskap att själva påverka hur de mår i sin sjukdom. Och förutom att människor mår bättre kan det bli en stor vinst för samhället med mindre läkemedelsanvändning, säger hon.

Vad betyder Reumatikerförbundets stöd för dig i din forskning?

- Ekonomiskt stöd är helt avgörande för att vi ska kunna komma vidare vad gäller att utveckla vård och omhändertagande för barn med JIA. Att forska på just kost tror jag är ett väldigt viktigt komplement till mer konventionell forskning, eftersom vi inte kan komma ifrån att maten har betydelse för vårt välmående.